入門  食の社会学

食育博士の辛口レクチャー
～食の社会学研究会代表  橋本  直樹～

　ヨーロッパ人は家畜の肉は勿論のこと、頭、内臓、骨髄まで食べられるところは何でも食べる。町の市場の肉売り場には肉の塊と一緒に豚の頭や内臓、目玉、尾などが売られている。農家では自分たちが飼っている家畜を自分たちの手で殺し、食用にするのは日常のことであり、昨日まで飼っていた豚や羊の頭や目玉が皿に載って出されても平気で食べる。残酷という言葉の感覚が日本人と全く違っている。彼らにとって家畜を殺すことは決して残酷なことではないが、可愛がっている犬、猫や小鳥などペットをいじめたり、殺したりすることは残虐な行為なのである。農家では家畜を殺して食用にするのは日常の作業であるから、そこには我が国のように家族同様に飼っている牛馬を殺生することを嫌う気持ちは生まれるはずがないのである。

　家畜を殺して食べることに抵抗感がないのは何故であろうか。人類が農耕、牧畜を始めて集団生活をするようになった時代、人々が生活の規範としたのは超人間的な神とその神話を信奉する宗教であった。農耕を行うだけでは食料が足りず、家畜を飼育してその肉を食べない限り生活が成り立たなかったヨーロッパでは、肉食を罪悪視する仏教のような宗教は受け入れられなかった。その代り、肉食をする遊牧民族の宗教であったユダヤ教、それを継承したキリスト教が受け入れられた。ユダヤ教やキリスト教では、牛や豚は人間に食べられるために神様が作ってくださったと教えているからである。

　キリスト教はヘブライ人の民族宗教であるユダヤ教から発展した。ヘブライ人は中近東の荒涼たる乾燥地帯で遊牧をしていた民族であるから、家畜を殺して食べることは日常のことであった。ユダヤ教の経典である旧約聖書の創世記には次のように書かれている。「神は自分のかたちに似せて人を創造し、・・・・・神は言われた。生めよ、増えよ、地に満ちよ。地のすべての獣、空のすべての鳥、地に這うすべてのもの、海のすべての魚は恐れおののいて、あなたがたの支配に服し、すべての生きて動くものはあなたがたの食物となるであろう」とあるように、人間はすべての動物を殺して食べる権利を神に認められているとはっきりと教えている。

　キリスト教には人間が現世で悪行を重ねれば来世は牛や馬に生まれ変わるという輪廻転生の思想はない。人間と動物とは全く別のものと考える遊牧民族や牧畜民族の思想は、神に祝福されて生まれた人間があらゆるものより優れていて、優先するという人間至上主義、人間中心主義に発展することになるのである。　キリスト教の思想には昔も今も人間中心主義の伝統が根底にあるのである。例えば、１６世紀に起きた地動説騒動と１９世紀の進化論論争は、近代科学と宗教の対立とみるよりは、地動説や進化論に反対したキリスト教会の立場が人間中心的であったからだと解釈するのがよい。キリスト教会が地動説を否定したのは、万物の長である人間が住む地球が宇宙の中心であるべきと考えていたからであり、人間がサルの子孫かも知れないという進化論を否定したのは、人間と動物は全く別物であるという人間中心主義の考えからであった。人間がサルの進化したものであり、そして人間が住む地球が宇宙の中心でないと考えるのは、当時のヨーロッパ人には耐えがたいことであったに違いない。